Also, wer mal reinschnuppern will, in China lernen die Kinder in der Schule / im Kindergarten als erstes Pinyin, also lateinische Buchstaben, um mithilfe der lateinischen Umschrift die ersten Zeichen richtig aussprechen zu können. Einen kleinen Einblick gibt es hier, da kann man auch gleich die 4 Töne für Hochchinesisch üben:
Lektion 1:
https://www.youtube.com/watch?v=9X7j5BYJMlQ
Oder ein bisschen weiter in Lektion 20:
https://www.youtube.com/watch?v=Yr2k4GPjAas
Oder alles komplett auf einen Blick:
https://www.youtube.com/watch?v=OV2Q66YGcPc
Das scheint recht viel, aber wenn man das für alle deutschen Silben machen würde, wäre das noch sehr viel länger.
Nach und nach geraten die Buchstaben aber wieder in Vergessenheit, so dass man später Umschriften finden kann, bei denen das N als И steht, oder das R als Я oder das M als W.
In der ersten Klasse lernen sie etwa 350 Schriftzeichen, dann kommen jedes Jahr welche dazu, und es geht natürlich ne Menge Zeit dafür drauf. Details in diesen Listen für die Grundschulklassen 1-6:
http://xiaoxue.xdf.cn/enj/201203/1159925.html
(links in der Tabelle steht die Klassenstufe, rechts dann der Link zur Zeichen-Liste unter 点击查看)
Allerdings, mit immer früherem Englisch-Unterricht und Eingabe über die englische Computertastatur bleiben die lateinischen Buchstaben immer besser im Gedächtnis.
Noch mehr als bei Japanisch kann man bei den Zeichen auch durch den phonetischen Teil des Kanjis auf die Aussprache schließen. Stimmt nicht immer, aber oft. Wenn man ein bisschen nuschelt, passt es meist - unser Lehrer für Lektüre unbekannter Texte hat dann immer das Richtige verstanden.
In Taiwan gibt es das BoPoMoFo, das wird dann auch für die Computer-Tastatur benutzt und sieht so aus:
https://www.youtube.com/watch?v=MD4rXf1-PrE
(Oh, das sind die Zhuyin, die Hellstorm schon erwähnt hat, hab ich erst jetzt gesehen.)
Und die Schriftzeichen sehen sie ja von Anfang an. Ganz China ist zugepflastert mit Schriftzeichen, und oft wissen sie die einfachsten schon vorher, ohne je Pinyin oder BoPoMoFo gelernt zu haben, vor allem die aus ihrem Namen und von ihren Lieblings-Lebensmitteln